Going Global: The Transnational Politics of the Dalit Movement

This article analyses the involvement of the Dalits (formerly 'untouchables') in the World Social Forum (WSF) processes. The focus will be on one networked organization in particular, the National Campaign for Dalit Human Rights (NCDHR) as a key organization which served as a catalyst for linking the Dalit struggle against neoliberal globalization and casteism with the social forum process and the global justice movement. The article argues that the Dalit struggle, domestically and internationally, can best be understood from a Polanyian perspective, as a countermovement for social protection against neoliberal globalization. It examines the dialectic of globalization within an Indian context first in terms of the impact of neoliberal globalization upon the Dalit community and then the NCDHR's decision to go global, to the WSF. In taking their cause beyond India, a central focus of Dalit activity remains rooted in making the Indian state serve as a means of social protection for the Dalit peoples. Este artículo analiza la participación de los Dalits (previamente llamados "intocables") en los procesos del Foro Social Mundial (WSF, por sus siglas en inglés). El enfoque se concentrará particularmente en una organización en red, la Campaña Nacional por los Derechos Humanos de los Dalits (NCDHR, por sus siglas en inglés) como una organización clave que sirvió como catalizadora por haber enlazado la lucha de los Dalits contra la globalización neoliberal y el casteísmo, con el proceso del foro social y el movimiento de justicia global. El artículo plantea que la lucha de los Dalits, tanto doméstica como internacionalmente, puede entenderse mejor desde una perspectiva polanyana, como un contramovimiento para la protección social en contra de la globalización neoliberal. El mismo examina la dialéctica de la globalización dentro del contexto indio, primero en términos del impacto de la globalización neoliberal sobre la comunidad de los Dalits y luego, en términos de la decisión de la Campaña Nacional por los Derechos Humanos de los Dalits (NCDHR) de tomar una dirección global, hacia el Foro Social Mundial. Al llevar su causa más allá de la India, el tema central sobre la actividad de los Dalits permanece arraigado obligando al estado indio a servir como un medio de protección social para los Dalits.